Вижу, отходит он помаленьку. Вроде даже румянец появился. А потом вдруг как начал он сам себя за живот хватать и чем-то там щелкать. Щелкал-щелкал и... исчез.

Только что был и нет его. Напоследок бросил:

- Черт возьми! Опять отказало!

Да, такие вот дела. А агрегат свой он второпях на столике оставил. Осмотрел я эту штуку и сразу как-то зауважал дядюшку: парализатор! Допотопный, самодельный, но вполне работоспособный. Так это он и меня, значит, за ультрасовременного кибера принял! Ну и ну!

Стою я так, удивляюсь. Вдруг дядюшка возник на долю секунды и снова исчез. А через минуту опять появился.

- Уф! - говорит, - чуть не проскочил!

А у самого в руках еще одна такая же штука, и снова он ее на меня направляет.

- Вот теперь тебе уж точно - крышка! Я трехкаскадный блок переделал.

- Ну и зря, - говорю.

- Как это: зря?

- Он и в том парализаторе исправным был.

- Разве? - усомнился он. Отложил дядюшка свой новый агрегат в сторону и давай в старом копаться.

- Странно, - проворчал наконец дядюшка. - Что же, в таком случае, отказало?

- Голова, - говорю, - ваша отказала. И воображение тоже.

- Как это? - спрашивает.

- Запросто. Не кибер я, человек - я.

- Быть этого не может.

- Почему же? - спрашиваю.

- Все потому же, - ехидно так говорит. - За целый век здесь вокруг ни души нет.

Непонятно как-то говорит. Ну да ладно. Потом разберемся: что к чему. Лишь бы он опять не смылся.

- А я не местный, - говорю.

- Как это? - спрашивает.

- А вот так. Я из другой звездной системы. Пришелец, можно сказать.

Посмотрел он на меня недоверчиво и спрашивает опять же:

- А что ты тут делаешь?

- По вызову прилетел.

- По какому такому вызову?

Показал я ему депешу. Очень он удивился. Покрутил ее и так и эдак, на свет посмотрел, обнюхал, даже на зуб попробовал, а потом покачал головой и говорит: