— Ник, — говорю потрясенно. — Ты что, серьезно?

— Да! — вопит Ник, вновь срываясь. — Серьезно! Серьезнее некуда! Я здесь уже полгода! Заблудился в тумане, съехал по косогору в болото. А в том болотце оказался источник Тьмы… я тогда не сразу допер, что принял Посвящение… Танькиному подарочку спасибо, между прочим! Прибредаю в городок, а у Сата жена рожает с полным предлежанием. Веришь, Натаха, это была самая безумная операция из всех, какие мне доводилось делать! У местных, блин их маму, даже ножа приличного не оказалось! Вот тогда-то патруль в первый раз меня и прижал. Этому ОМОНу долбаному без разницы, гробишь ты жизнь или спасаешь! Ну, Натаха, — добавляет он яростно, — если Таньку схватят, я за себя не отвечаю!

— Дурень ты, Иголка, — мрачно комментирует Сат, сгребая осколки. — Против Верховной переть собрался! Она тебе клизму вставит… сорокаведерную…

Перестаю их слушать. Кажется, я понимаю, что произошло. "Если веришь, сказка оживет…" Да, я поверила! В тот бесконечный миг, когда летела под колеса грузовика. Я поверила, что не умру, что встречу Ника, ведь он пропал уже после встречи с Танькой… Но ко всему прочему во мне ожил давний страх потерять зрение; мне было лет шесть, когда я случайно услыхала не предназначенное для моих ушей: "прогноз на развитие близорукости крайне неблагоприятный, готовьтесь к худшему…"

А если продолжать верить… То получится даже замуж выйти. За человека, которого с детства люблю!

Ведь если веришь и если любишь — возможно все!

Вместо эпилога

В окно лупит неистовый ливень. За окном — город. Мне не дано его увидеть, но я помню артефакт-картину. Узор пылающих огней в объятиях извечной ночи.

Дорей-Шагорра.

Вершина Тьмы…

Город как город, между прочим. И люди в нем обычные, не маньяки. Да и настоящая Деборра оказалась куда получше придуманной. От слепоты, правда, не избавила, сказала, что это не в ее власти. Но зато в ученицы взяла. Говорит, что я способная. Говорит, что лет через двести из меня получится толк. Так что перспективы, сами видите, роскошные.