— Почему? — искренне удивился Ешей. — Ведь это здорово! Я вот уже умею поднимать в воздух предметы. И находить потерянное. И могу больно ударить заклятием, хотя иногда промазываю…

Кай неопределенно пожал плечами, не желая вдаваться в объяснения.

Неожиданно план сработал.

Кай, правда, сразу же признался Троллю, что это была идея Сэя. Тот улыбнулся задумчиво и сказал:

— Наверное, ему здесь очень одиноко. Ну что же, можешь с ним видеться, только смотри, чтобы это не помешало занятиям!

После этого они часто встречались и играли вместе. А потом Кай перестал выходить за ворота дома Тролля. Сэй несколько раз подходил к деревянному забору и подглядывал в щелочку, в надежде увидеть друга, но так и не увидел. Может, его вообще куда-нибудь увезли. Он спрашивал несколько раз у взрослых учеников Тролля, а те ничего не ответили. Так ученику Алхимика играть стало не с кем. Впрочем, может, это было и к лучшему, колдун заставлял его так много учиться и работать, что ни на что остальное у Сэя сил уже не хватало.

Прошло очень много времени прежде чем они встретились снова. Сэй получил должность чиновника во Дворце, впрочем, Сэем, его детским именем, его уже никто давно не называл. Теперь он для всех был Ешей Ван.

Ван работал во Дворце Дракона, в отделе по приему новичков. Он занимался посетителями, в чьей природе или умениях возникали сомнения — иногда в Город попадали маги или волшебники, чью силу нужно было определить, а иногда вообще непонятные существа нечеловеческой природы. Помимо этого он должен был регистрировать магические предметы и определять их свойства.

Его стол стоял в самом углу, слева. Соседом его был Смит Джонс, жизнерадостный блондин с привычкой закладывать ручку за ухо, а потом ее ронять.

Больше людей в комнате не было, что отнюдь не означало, что не было больше чиновников — следом расположились столы двух драконов и двух тигров.