– Значит, ему только десять лет?

– Да. Время для робота течет иначе, чем для человека.

– Кстати, Кир передал тебе сюрприз, – сказала Мари. Она отвернула тунику и, достав из кармана небольшой пакет, тщательно обернутый пластиком, протянула его Эльвану.

– Книга! – удивился Эльван и торопливо снял обертку.

– Старинная, – сказала Мари.

– Тогда еще писали на бумаге…

Это была зачитанная книга без обложки. «Бог весть через сколько рук прошел этот томик, прежде чем очутился здесь»,подумал Эльван.

– Я ее проглотила вчера вечером, как только пришла от Кира, – сказала Мари.

Эльван наугад раскрыл книгу и негромко прочел:

– Интересно, кто автор? – сказала Мари.

– Трудно определить… Знаешь что? Я отдам эту книжку аналитикам, которые занимаются злосчастной той перфолентой… Пусть попробуют определить по длине строк, как они хвастаются. А может быть, это машина вроде «Каллиопы» или «Музы-10»?

– Нет, Эль, это написал человек. И написал давно, когда люди и не победили еще тяготение и Пространство…

– Забавно, – сказал Эльван. – И столь категорично говорит та, которая могла принять робота за человека!

– А вот послушай, – тихо сказала Мари и, быстро найдя нужную страницу, стала читать:

– Может быть, он написал их здесь, – сказал Эльван после паузы.