- Я маг. - Тихо сказал Нубис. - Я знаю одно колдовство. Очень сильное колдовство. Правда, оно доступно не всем. Потому что в него надо верить. Надо его желать. Лишь тогда магия сработает. - Что это за колдовство? - Спросил Алхимик и в его глазах зажегся ледяной огонек. - Трансформация. В любую птицу. Если все пройдет удачно, мы просто улетим отсюда. - Трансформация! - Воскликнул Стерхбор - О чем ты говоришь, Нубис! Невозможно трансформировать живую плоть! - Можно. - Тихо отозвался чернокожий маг. - Можно. Если ты очень это хочешь. Желаешь. Жаждешь. Когда у тебя не останется другого выхода. Когда мосты сгорели и перед тобой равнина смерти. Когда тебе нечего терять. Желание. Неистовое, настоящее, идущее от сердца горячее желание. Вот что сотворит магию. - Ты пробовал это колдовство? - Спросил Стерхбор. - Нет. Но мой дед превращался в птицу. Он и научил меня этой магии. Алхимик повернулся к окну и уставился в снежную мешанину, беснующуюся за мутноватым стеклом. - Стерхбор. - Позвал Нубис. - Ты действительно хочешь убежать отсюда? - Да. - Глухо отозвался алхимик. - Магия состоит из трех элементов. Из эликсира, заклинания и желания. Эликсир - сильнейший яд. Если магия не сработает и желание твое будет слабым, то ты умрешь от яда. Это своеобразное подхлестывание. Что бы ты понимал, что выбора у тебя нет, и что остался только один путь трансформация. - Настоящий яд? Или обманка для усиления эффекта желания? - Настоящий яд. Как ты говорил, живую плоть нельзя трансформировать. Алхимик молчал, рассматривая какой-то изъян на стекле. Потом он повернулся к южанину и тихо спросил: - Сколько готовиться эликсир? - Пять дней. - Тогда нам надо поторопиться. После бури наступает затишье. Буря кончиться дня через три. А там начнутся тихие дни. Несколько тихих дней между бурями. В солнечны день, после бури белая сова может долететь до предгорий. Если лететь весь день. Как превращаться обратно? - Время действия эликсира зависит от концентрации.