Моя любовь. Моя жизнь. Я очень много отдал ей, чтобы она воздала мне потом стократ. - Роза. - Задумчиво произнес Нубис. - Знаешь, как трудно было сохранить розу в этих морозах? - Зачем ты сюда пришел, Стерхбор? - Я бежал от мира. От вшивых и грязных монахов, которыми руководит алчность. От царьков, мечтающих выманить у меня секрет приготовления золота из дерьма. Глупцы! Даже поймав меня, они не знали что просить! Они все просили золота! И лишь один попросил жизнь. Правда, в этот момент я занес над ним отравленный кинжал, и не думаю, что он просил меня о долголетии. - Роза, - задумчиво повторил Нубис, - а знаешь, как в наших краях легко вырастить цветок? Алхимик молча склонил голову. Его подбородок коснулся черного воротника. - Поздно, - глухо сказал он, - герцог, не выпустит меня отсюда ни за какие деньги. Я слишком много знаю о том, как умирали его враги. И друзья. - Бежать. - Сказал Нубис. - Бежать отсюда, лететь к свету и теплу, подальше от этих морозов! - Дорогу контролирует Герцог. - А если бежать через равнины? Алхимик улыбнулся - Взгляни в окно! Южанин вплотную подошел к толстому стеклу, за которым бушевал ураган. Все было затянуто глухой серой пеленой, из которой клоками выбрасывало снежные волны. - Ничто не выдержит такой бури. - Сказал Стерхбор. - Но бывают же и ясные дни? - Бывают. Редко, но бывают. Но путь по снегу, когда он доходит тебе до пояса, а порой до горла, - это верная смерть. - А если над снегом?- Тихо спросил Нубис, прижимаясь своим черным лбом к холодному стеклу. - НАД снегом? - Удивился алхимик. - Если я помогу тебе бежать, - надтреснутым голосом произнес Нубис, - ты поделишься со мной своей розой? Хотя бы одним лепестком? Алхимик прошелся по маленькой комнате и стал позади южанина, пристально смотря в его курчавый затылок. - Лепесток? От моей розы от этой... - От этой. Или от другой. - Как ты мне поможешь? Южанин отошел от окна и, не обращая внимания на Стерхбора, прошелся из угла в угол. Стал около стола и только тогда поднял взгляд на алхимика.