Если я коснусь им твоей кожи, то ты не сможешь двигаться в течение трех часов. - А если я не дам коснуться себя? - Ухмыльнулся Нубис. Стерхбор улыбнулся. Уголками губ. А потом вдруг плюнул прямо в лицо раба. Тот с воплем подался назад, не удержался на стуле и упал на пол, закрывая ладонями лицо. Он тут же принялся судорожно стирать слюну со свой щеки. - Не бойся. - Сказал алхимик. - Там ничего нет. Я просто предупредил тебя. Бойся касаться любых предметов за пределами этой комнаты. Многие вещи здесь пропитаны ядом, противоядия от которого не существует. Нубис медленно поднялся, вытирая рукавом лицо. - Я подумал, что у тебя яд во рту. - Тихо сказал он. - Нет, - усмехнулся алхимик, - сегодня его там нет. Нубис со страхом глянул на затянутого в черные одежды худого человека. Он никак не мог понять его. То он спасет его от болезни, то грозиться убить. Кто он, - хозяин или ново обретенный друг? - Иди. - Резко сказал Стерхбор. - И поспи в своей комнате. Вечером мы поговорим о регенерации тканей. Постарайся вспомнить все, что ты знаешь об этом. - Ты колдун? - Тихо спросил Нубис. - Маг? В глазах Стерхбора плеснула ледяная буря. - Я Стерхбор. - Сказал он. - Алхимик. Нубис опустил голову и вышел из комнаты, опасливо обогнув неподвижную фигуру в черном. Стерхбор проводил южанина внимательным взглядом. Когда тот скрылся из поля зрения, алхимик достал из кармана черную колбочку, плотно закрытую пробкой. - Я люблю тебя роза, - сказал Стерхбор, - я иду к тебе. Скоро мы будем вдвоем, ты и я. И сорвавшись с места, он быстрыми шагами пошел в центр башни, к винтовой лестнице с резными периллами...

*** - Смотри Нубис. Вот эта роза. - Она... Она красивая. - Да. Она прекрасна. Я знаю это. Она не может не быть прекрасной. Ведь она подарит мне жизнь. Вечную жизнь. - В этом и заключается смысл твоих опытов? В этой розе? В вечной жизни? Алхимик отшагнул от стола. Он скрестил на груди свои худые руки, затянутые в черное и оглядел своего раба.