- Забирайте всё! - драматично возвестил он. - Не желаю больше иметь с ними дело.
Но его гость по-прежнему помалкивал. Жоаким добавил:
- Деньги можете оставить себе.
Визитер наконец очнулся и заговорил мягким тоном:
- У меня приказ: доставить вас, если понадобится, силой, старина Жоаким.
Шагнув к нему, он вытащил из кармана странного вида оружие типа пистолета, но с сильно заостренным стволом. Жоаким невольно отпрянул.
- Не надо бояться, - процедил контрабандист, делая ещё пару шагов в направлении ученого. - Сон-иголки не убивают. Просто парализуют.
- Нет! - возопил Жоаким.
Послышался легкий свистящий звук. Человек выстрелил в упор. Жоаким сполз по стенке на пол: маленькая, начиненная наркотиком и леденившая кожу иголка впилась в него, сковав мускулы. Он оставался в полном сознании, но выглядел трупом с широко открытыми глазами. Ученый прекрасно видел, как покусившийся на него агрессор вложил обратно в карман оружие, а затем наклонился над его распростертым телом.
Торговец поднял неподвижного Мэтра-био на руки и кое-как пристроил его в кресло. После чего вышел в коридор и открыл входную дверь. Он тихонько свистнул в сгустившуюся ночь.
Вскоре перед домом остановилась больших габаритов автомашина. Из неё вышли четверо. Контрабандист ввел их в дом, показав на инертного ученого. Они, не произнося ни звука, взвалили его на плечи и вынесли наружу.
По пути агрессор с сердечным видом потрепал пожилого ученого по плечу.
- Простите, но мне придется вторгнуться в ваш быт, Мэтр-био. Надо собрать чемоданы.
Он подобрал разбросанные треклятые книги, протянув их своим сообщникам.
- Кстати, захватите и их тоже. Они являются частью жизненного уюта, так, как его понимает Жоаким.
- 4
Жоаким, лежа на сиденье машины, ясно чувствовал, что та катит по неизвестным ему дорогам.
Время от времени по его лицу скользили блики света - отражение огней населенных пунктов, которые они проезжали. Потом авто бесконечно мчалось по прямому, как стрела, шоссе. То наверняка была трансвенерианская, отличавшаяся интенсивным движением, магистраль. Он незаметно для себя забылся сном, охваченный смутным ощущением ужаса и нереальности всего происходящего с ним.