- Что-то вмешалось... Может быть, КТО-ТО вмешался, Луис? Может быть, мы, люди, - фигурки в чьей-то настольной игре?

- Спроси что-нибудь полегче, Ваня. Кто знает, один только раз нас выручали... или больше?..

*

Потом "Прыжок" ушел в подпространство и вернулся в точку старта. Вернулся в привычный устойчивый и неизменный мир. Информация о провале в прошлое, собранная Помощниками и телезондами, почему-то исчезла при подпространственном переходе, а к рассказу разведчиков отнеслись так, как и положено относиться к подобным рассказам. Поэтому Медведев и Пархоменко так и не попали на пятую птанету системы Меча. Их пока не вносили в график экспедиций Дальней Разведки.

*

- Вдруг мы с тобой и вправду спятили? - грустно спросил Пархоменко, покачивая бокал. - Какое-нибудь доселе неизвестное влияние подпространства на психику...

Медведев задумчиво смотрел в окно. Красное вечернее солнце висело над садом словно глаз космического великана, наблюдающего за жизнью земной.

- Я не говорил тебе, Ваня... Когда мы были... там... я летал в село, где жили мои предки. Небольшое такое село на Полтавщине... Отыскал дом... И забрал одну вещицу, оригинальные такие часы. Старинные, с механическим ходом, еще времен войны с фашистской Германией. И надпись на них имеется: "Григорию Медведеву от боевого друга Андрея Снопко". И дата: шестое февраля тысяча девятьсот сорок четвертого.

Медведев встал и вышел из комнаты. Вернулся и положил на стол перед напарником два предмета: две одинаковые круглые коробочки с циферблатами, закрепленные на одинаковых потертых ремешках.

- Эти я взял у отца, когда перебрался жить сюда, три года назад. Семейная реликвия. Передам детям, если будут. А вторые оставлю себе.

- Что же ты молчал? - воскликнул потрясенный Пархоменко. - Что же ты не показал зтим, комиссии этой нашей? Это же аргумент!