Еще раз широко улыбнувшись, он откусил кусочек от кроличьей ноги остатка вчерашнего ужина. Блаженно разжевав мясо, он решил официально оповестить мир о своем решении.

Артур приосанился, взглянул миру прямо в поля и леса. Для вящей торжественности воткнул кроличью косточку себе в бороду. Широко развел руки.

- Я сойду с ума! - возгласил он.

- Недурная мысль, - заметил Форд Префект, соскальзывая с валуна, на котором сидел.

Мозг Артура совершил сальто-мортале внутри черепной коробки. Его челюсти начали делать отжимания.

- Я тут тоже спрыгнул с ума на время, - заявил Форд. - Пользительное занятие.

Глаза Артура пошли колесом.

- Знаешь, - сказал Форд, - я...

- Где ты шатался? - прервал его Артур, чья голова все-таки покончила с физкультурной разминкой.

- Нынче тут, завтра там и кое-где еще, - сообщил Форд. И ухмыльнулся с хорошо рассчитанной издевкой. - Я тут временно спустил свой разум с цепи, предполагая, что, если я миру дико понадоблюсь, он призовет меня обратно. Так и вышло.

Форд вытащил из своей жутко обтрепавшейся и донельзя замызганной сумки субэфирный чуткомат.

- По крайней мере мне так кажется. Эта штука недавно проснулась. - Форд встряхнул прибор. - Если тревога ложная, я сойду с ума, - добавил он, еще разок.

Мотнув головой, Артур сел на землю и поглядел на Форда снизу вверх.

- Я думал, ты умер... - вырвалось у него.

- Одно время я так тоже думал, - подхватил Форд, - а потом на пару недель решил, что я - лимон. Ужасно повеселился - все две недели только и знал, что бултыхался в джин" с тоником.

Артур откашлялся. А потом откашлялся еще раз.

- Где же ты...

- Отыскал джин с тоником? - радостно продолжил за него Форд. - Я отыскал озерцо, которое думало, что оно джин с тоником, и стал в нем бултыхаться. По крайней мере я думаю, что оно думало, что оно джин с тоником... Есть вероятность, - добавил он с ухмылкой, от которой самые хладнокровные люди с воем полезли бы на деревья, - что мне это всего лишь примерещилось.