- Кто там приехал, шеф? - спросила Делла.

- Вейд, секретарь, - ответил Мейсон. - Он должен им что-то рассказать. Именно для этого они и приехали сюда - чтобы встретиться с Вейдом подальше от репортеров... И звонил Пол Дрейк, он раскопал что-то важное в Сан-Молинасе.

- Будем дожидаться Вейда? - спросила она. - Ты хочешь порасспрашивать его, шеф?

- Нет. Мы поедем в Сан-Молинас. Сержант Холкомб конечно же предупредит Вейда, чтобы он мне ничего не рассказывал. Но ему все равно придется обо всем доложить Чарльзу Сейбину, так что я буду знать содержание разговора. Прощайся со своими приятелями и поехали.

Он сел за руль, включил мотор и медленно поехал по неровной дороге, ведущей от домика к шоссе. Несколько раз он останавливался, чтобы взглянуть на сосновые ветки над головой.

- Послушай, - сказал Мейсон, улыбнувшись, - эта нахальная сойка упорно нас преследует. Нет ли у нас чего-нибудь такого, чтобы можно было ей дать?

- В "бардачке" лежит пачка сухариков с орехами, - ответила Делла Стрит. - Можно отломить кусочек и дать ей.

- Давай попробуем, - предложил Мейсон.

Делла вытащила бумажный пакетик.

- Тут осталось много орешков, - сказала она, высыпая их на ладонь Мейсону.

Он встал на подножку, поднял руку над головой так, чтобы сойка видела, что лежит у него на ладони. Птица моментально спорхнула с ветки и, усевшись на руку Мейсона, схватила самый крупный орешек, после чего улетела на ближайшую ветку.

- Знаешь, Делла, - рассмеялся Мейсон, - когда я выйду на пенсию, тоже заведу себе такой же домик в краю непуганых птиц и зверей и...

- Что случилось, шеф? - спросила Делла, когда он вдруг замолчал.

Не отвечая, Мейсон подошел к сосне, на которой примостилась сойка. Птица, решив, что он преследует ее, упорхнула в гущу деревьев, предупреждая громким криком всех лесных жителей. Делла Стрит, выйдя из автомобиля, тоже приблизилась к сосне, заинтересованная действиями Мейсона.