- У меня нет птенчиков, - голос птицы гудел, как ветер в трубе большого диаметра. Звуки рождались в груди птицы и доносились оттуда, как гул колокола, не в силах выбраться наружу.

- Ну а если родятся? - зашла Маруша по линии будущего. - Птенчики такие хорошие, такие пушистые, мягкие...

- У меня не будет птенцов, - холодно ответила птица.

Разговор не складывался. Птица, которая не радуется мысли о своих детях, вряд ли заскачет от счастья, узнав о Серебряном Птенце.

- А что ты слышала о птицах из серебра? - спросила Маруша. - Я бы хотела заполучить хохолок из серебряных перьев. И вот тут по крылышкам серебряные ободки были бы к месту. А уж от серебряного хвоста я была бы в полном восторге!

- У меня клюв из стали, - бесстрастно сказала Кори.

Маруша увидела зеркальце, подскочила к нему и залюбовалась собой при мысли о сверкающем серебряном оперении. Зеркало не отражало Марушу. Ни сереброкрылую, ни даже в обычном воробьином облике. В нем колыхался голубоватый туман.

- И крылья. Ужас, какие острые, - добавила Кори после паузы.

- Я бы тоже от таких не отказалась, - доверительно призналась Маруша. Летать, наверное, трудно, зато кто сунется, ты его ножичком по горлу, и делу конец.

- А мне не надо летать, - сказала Кори тем же бесстрастным тоном.

- Ты, правда, из Заоблачной Страны? - поинтересовалась Маруша.

- Нет, - качнула головой Кори. - И не была там никогда, - добавила она, словно предчувствуя следующий вопрос.

- Я тоже, - вздохнула Маруша. - А вот бы взглянуть на нее. Одним бы глазочком...

- Угу, - прогудела птица.

Скачком она переместилась к Маруше и шумно дохнула на зеркало. Пар, вырвавшийся из ноздрей, окутал стекло, а потом необъяснимо просочился по ту сторону, где смешался со странным туманом. И сразу пелена рассеялась.

В зеркальце отражалась не Маруша и даже не грозная птица Кори.