- Неужели в твоих краях не осталось ни единой ведьмы?

- Конечно остались, но в больших городах они быстро стареют и утрачивают свою силу. Мне хотелось увидеть ведьму на вершине ее могущества.

- И что теперь? - поинтересовалась ведьма.

- Не знаю, - пожал плечами я, и вода больно куснула непрогретые участки шеи. - Теперь все дело за следующей целью, но можно ли жить дальше, увидев ведьму?

Я чувствовал, что жара становится невыносимой, и разглядывал ведьму, не таясь. Моя последняя осуществленная мечта оказалось невероятно прекрасной. Все оставшееся время, до самой последней секунды, мои глаза впитывали ее облик, готовясь унести его в преисподнюю. По крайней мере, кипящие котлы будут мне не в новинку.

- Вылезай! - прозвучал грозный приказ. Я пулей выскочил из котла. Еще немного, и я, наверное, выскочил бы без приглашения.

- Спрашиваю в последний раз, - резко сказала она. - Что ты хотел получить с моей помощью?

- Ничего!!!

- Не верю!

- Мне залезть обратно? - я мысленно ругнулся своей несдержанности. Господи, как мне не хотелось даже смотреть на бурлящую воду, поверхность которой бороздили огромные пузыри.

Ведьма медлила.

Я тоже никуда не спешил. Да и все дела за пределами этой пещеры утратили всякий смысл. Неужели придется сейчас уйти отсюда в темную сырую ночь с опустошенной душой. Я увидел ведьму, но лучше бы мне этого было не делать. Я увидел ведьму. И что дальше?

- Знаешь, я давно хотела бросить все это и отправиться посмотреть сначала большие города, затем дальние страны, а после... Мир велик, в нем всегда есть место интересному.

В моей душе снова что-то дрогнуло. Но внешне ничего не изменилось. Я по-прежнему стоял посреди пещеры сырой с головы до ног и, сжав зубы, безуспешно пытался унять дрожь от холода и волнения.

- Ты увидел меня, - безразлично произнесла ведьма. - Теперь иди.

Я остался на месте.

- Такое впечатление, что ты все еще хочешь видеть меня.