- Как всегда, портер. А зовут меня Кэллегэн.

- Возьми слигол, - предложил Брент. - А что ты скажешь насчет стаканчика нового ликера "Поцелуй тигра"?

- Портер, - повторил Кэллегэн.

- Я видел, что "Пегас" вернулся, - сказал Брент, - я так и подумал, что ты здесь.

- Рад за тебя.

- Ну, неужели ты все еще помнишь о той блондиночке из Порт Лазаль? Это же было много лет назад. Я тоже мог бы кое-что припомнить, но это не в моем стиле.

"Возможно, - подумал Кэллегэн, - но я предпочел бы, чтобы этот тип больше походил на настоящего астронавта и меньше на вышибалу из публичного дома.

- Ты по-прежнему на линии Центавра? - спросил он.

- Господи, конечно, нет. Какую монету заработаешь в космосе, особенно на Службе? - ответил Брент и полез в карман. - Вот, смотри. - Он протянул Кэллегэну карточку.

Кэллегэн с любопытством взглянул на маленький пластиковый четырехугольник с черной гравировкой:

ДЖЕЙМС БРЕНТ

ЗАБЫТОЕ ИСКУССТВО

- Что это за рэкет?

Брент засмеялся.

- Это не рэкет. Мы занимаемся торговлей.

- Какого рода?

- Джо, - сказал Брент бармену, - у вас есть отдельная комната, не так ли? Комната с... обычными предосторожностями?

- Ну... - сказал бармен. - На первом этаже, первая дверь направо. Подать вам туда что-нибудь?

- Бутылку слигола.

- И шесть бутылок портера, - сказал Кэллегэн. - Я заплачу за портер.

- Тебе не обязательно...

- Предпочитаю, - заявил Кэллегэн.

Когда они вошли в комнату, бутылки и стаканы уже были на столе. Брент удостоверился, что электрогенераторный экран, скромно жужжащий над столом, работает нормально, положил в карман свой маленький контрольный аппарат и сел напротив Кэллегэна.

- Это у тебя, видимо, стало привычкой, - заметил Кэллегэн.

- Время от времени приходится. Некоторые из наших клиентов любят тайны. А некоторые не хотят встречаться с нами ни в своих конторах, ни в наших, а предпочитают где-нибудь на стороне.