- Да, - продолжал галакт. - Почему-то нас тут сторонятся.
- Это точно, - кивнул Бронни. - На новых планетах нас обычно встречают с распростертыми объятиями, угощают...
- А какие устраивают карнавалы! - напомнил Джордо.
- Да. Помните ту пьянку на Алфазе? Какие там были девочки! - Джил в восторге закатил глаза.
- У вас в Нью-Йорке столько милашек, - добавил Кол, - но мы получили приказ никого не оскорблять. Как ты думаешь, если я поздороваюсь с девушкой, она не обидится?
- Вы все не так поняли, - незамедлительно ответил Хастинг. - Мы просто боялись заговорить с вами. Мы думали, вы не хотите, чтобы к вам приставали с вопросами.
- А мы уж решили, что вы... Эй! - Джил хлопнул себя по бедру и загоготал. - Ну кто бы мог подумать?! Они не хотели беспокоить нас, а мы их!
- Будь я проклят! - проревел Кол. - Что же нам теперь делать?
- Мне кажется... - начал Джордо.
- Подождите, подождите! - Хастинг замахал руками. - Если я не ошибаюсь, вы хотите поразвлечься?
- Еще бы, - хмыкнул Кол. - В космосе начинает тошнить от скуки.
- Тогда учтите, - продолжил Хастинг, - что вы никуда не денетесь от этих зевак, репортеров...
Очередная фотовспышка, десятая или двадцатая за несколько минут, заставила его зажмуриться:
- Пока все знают, что вы - галакты, покоя вам не дадут.
- На Алфазе... - запротестовал Бронни.
- Тут не Алфаза, - отрезал Хастинг. - Но у меня есть идея. Послушайте...
Семь темноволосых голов склонились к Хастингу, чтобы разобрать лихорадочный шепот:
- Мы сможем убраться отсюда? Улететь невидимыми или что-нибудь в этом роде?
- Конечно, - ответил Джил. - Эй, а откуда тебе известно, что такое возможно?
- Какая разница. Значит, так. Сейчас мы сматываемся в мою квартиру, посылаем за обычной земной одеждой для вас, а потом...
Джон Джозеф О'Рейли, архиепископ Нью-Йорка, имел немало друзей как среди власть имущих, так и среди бедноты. Он не счел зазорным воспользоваться своими связями, чтобы устроить встречу с капелланом звездолета. То, что могло открыться ему в этом разговоре, имело бы непреходящее значение для всего человечества. Священнослужитель со звезд прибыл под защитой силового поля, и его немедленно провели в гостиную.