Тиркна, плотный седовласый мужчина в обычной голубой форме космонавта, крепко пожал руку архиепископу.

"Во всяком случае, - подумал архиепископ, - за миллион лет галакты сумели смирить гордыню", - и сказал:

- Для меня большая честь принимать вас у себя.

- Благодарю, - оглядываясь, кивнул Тиркна. - У вас тут очень мило.

- Пожалуйста, садитесь. Хотите чего-нибудь выпить?

- Не откажусь.

О'Рейли поставил на столик два бокала и бутылку старого французского вина.

- Добро пожаловать на Землю, - улыбнулся он, наполнив бокал гостю, а затем себе.

- За встречу, - и капеллан одним махом осушил бокал. - А-а-ах! Идет отлично.

Архиепископ внутренне дрогнул, но вновь наполнил бокал. Нельзя же требовать, чтобы вкусы и манеры разных цивилизаций полностью совпадали. Китайцы вот любят тухлые яйца, но терпеть не могут сыра...

Архиепископ уселся поудобнее и положил ногу на ногу.

- Не могли бы вы сказать, какой у вас сан? - робко спросил он.

- Сан? Что это такое?

- Я хочу узнать, как обращается к вам ваша паства?

- Моя паства? А, вы имеете в виду команду. Просто - Тиркна. Мне этого вполне достаточно, - гость допил второй бокал и рыгнул. Вероятно, точно так же поступил бы и цивилизованный эскимос.

- Насколько мне известно, - продолжал О'Рейли, - у вас не сразу поняли существо моей просьбы. Вероятно... вы не знали, что означает слово "капеллан".

- Конечно, мы не знаем всех слов вашего языка, - признал Тиркна. Обычно это делается так. Подлетая к новой планете, мы ведем прием радиопередач.