Актриса неожиданно умолкла, глядя куда-то поверх моей головы. Я обернулся. На лестнице, ведущей на второй этаж, стояла девочка лет десяти и как-то очень недобро, совсем не по-детски, разглядывала меня.

— Ариночка, детка, — приторно-сладким голосом пропела Ева, — поздоровайся с дядей Ал… дядей Кол…

— Виктором, — подсказал я шепотом.

— Да, конечно! Поздоровайся с дядей Виктором! Он мой хороший знакомый!

— Такой хороший, что ты даже не знаешь его имени? — хмыкнула девочка.

— Что ты такое говоришь? Конечно, я знаю его имя! Я же его только что сказала! Поздоровайся…

Девочка вновь уставилась на меня и мрачно буркнула:

— Ну привет.

Я ответил не менее мрачно:

— Привет.

Никогда не умел общаться с детьми. И особого желания научиться, признаюсь, не испытывал. Во всяком случае, я бы совершенно точно не хотел общаться с этим конкретным ребенком. Да что там говорить! От выражения лица, с которым смотрела на меня девочка, у меня мурашки по спине забегали. Я глянул на Арину теневым зрением. Ого! Знак у меня на груди сразу нагрелся.

"Спокойно! Нас это не касается!" — мысленно произнес я, возвращаясь к нормальному зрению.

"Ага, рассказывай! А если ей что-то не понравится и она решит тебя прихлопнуть?! И меня заодно?! Отказывайся от этой работы, пока не поздно, и бежим отсюда!"

"Еще чего! Я здесь, знаешь ли, по делу!"

"Если нас прибьют, дело будет только у местных слуг — смывать с потолка и со стен Виктора Фокса!"

"Хватит ныть! Веди себя как богиня в конце концов!"

Я надеялся, что Ева отошлет дочку в детскую и мы сможем поговорить о делах, но женщина зачем-то продолжила явно тяготивший всех присутствующих разговор:

— Ариночка, расскажи дяде… Виктору, чем ты сегодня занималась?

— Что, еще один мозговед? Обойдетесь!

— Ариночка…

— Надоело! — Девочка топнула ногой. — Иди на…!