— Но почему кто-то начинает считать себя таковой?

Вильгельм пожал плечами.

— Мы ничего не знаем о прошлом этих женщин. Возможно, там было что-то, какое-то семя…

— Например, если бы она родилась седьмой дочерью у седьмой дочери?..

— Вы правы, — кивнул Вильгельм. — Этого знания могло бы оказаться достаточным. И, имея такую основу, легковерная женщина могла бы стать ведьмой. Опять же внушение. Но в рассказанном вами случае самовнушение.

После этого я знал, что мне делать. Задал Вильгельму несколько наводящих вопросов, и, слава Богу, он смог сообщить мне то, что я хотел узнать. Это была лишь игра, но та, которую я должен был выиграть.

Сначала заехал домой. Миссис Годден, няня, которую я нанял для присмотра за Сюзи, спросила, как себя чувствует миссис Мюррей.

— Примерно так же, — ответил я и мрачно добавил: — Но скоро она должна поправиться.

— О, замечательно! Малышка так по ней скучает.

Я минутку подержал Сюзи на руках, затем из детской и комнаты Энн взял то, что хотел, и поехал на Оптон-роуд. У меня не была с собой пистолета, но оружие как бы было, поскольку я решился на убийство.

Думаю, Мария Лойос сама это почувствовала, когда впустила меня в дом. Я с ней даже не поздоровался, не стал ждать приглашения войти, а прошел мимо нее прямо в гостиную. Там обернулся и стал мрачно ждать, когда она сядет. Поначалу она попыталась пошутить.

— Какой вы сегодня суровый! — сказала она в своей привычной насмешливой манере. — Вы принесли мне подарок?

— Да. — Я улыбнулся, и не думаю, что это могло ей понравиться, поскольку насмешка почти исчезла с ее лица. — Но сначала позвольте вам сообщить, что сегодня у меня была очень полезная встреча с Карлом Вильгельмом.

— Вильгельмом? — ее брови сдвинулись. Затем послышался возглас: — Ой!