- Если хотите остаться здесь, - тихо сказала она, - у вас будет

все, чего вы пожелаете. Но вам придется провести три ночи в комнате, которую я вам укажу.

Он удивленно молчал, хотя ожидал, конечно же, ожидал чего-то необычного, предвкушал это необычное, еще шагая по лесной дороге и не зная, что будет за следующим поворотом. Он ожидал чудес, потому что именно желание чуда и повело его в путь.

"Вот странный замок, где козы разговаривают как люди", - подумал он с восторгом, потому что обещанные чудеса уже начались.

Белая коза словно прочитала его мысли и грустно сказала:

- Я не всегда была такой, какой вы меня сейчас видите. Меня держат здесь злые чары. Все мои родные тоже околдованы, но иначе, чем я. Если вы будете точно исполнять все, что я вам скажу, вы нас всех освободите и не раскаетесь в этом.

"Ну конечно!" Он чуть не подпрыгнул от восторга и нетерпеливо спросил, чувствуя, как сладостно-тревожно замирает сердце:

- Что нужно сделать?

- Вам придется провести в одной из комнат три ночи подряд и при этом не промолвить ни единого слова, не проронить ни единой жалобы, что бы вам ни пришлось увидеть или услышать и что бы с вами ни делали.

Он оцепенел от этих слов, но решительно вдохнул побольше воздуха, расправил плечи и ответил:

- Я постараюсь.

Голос его все-таки дрогнул и мурашки закопошились на спине под рубахой, но он рассердился на себя и с вызовом повторил:

- Я постараюсь!

Потом они опять шли темными переходами, поднимались по узким винтовым лестницам, и пламя факелов освещало им путь. Коза оставила его в какой-то комнате без окон и ушла. Он сидел на высоком деревянном табурете у стола и слушал, как медленно затихает, удаляясь, стук ее копытцев.

Дверь отворилась и в темном проеме появились над полом две руки. Одна

рука держала массивный подсвечник с горящей свечой, другая замерла в