Шевелились, хмурились, улыбались и плакали принцессы и короли, феи и великаны, трепетало пламя свечи, и из угла под потолком печально смотрел на него бледный рыцарь с выклеванным сердцем.

Он лежал в тревожной ночной тишине и ждал. Вот сейчас... Вот-вот...

И загремели чьи-то тяжелые шаги, и опрокинулся и со стуком

упал табурет, и стол заскрипел, и прогнулись его грубые доски, и

раздались голоса.

- Давайте играть в шары, - громко сказал кто-то.

- Нет, лучше придумаем новую игру, - хрипло ответил другой.

Он съежился на кровати, и смотрел во все глаза, хотя едва удерживался от того, чтобы с плачем не забраться под одеяло - и никого не видел в мрачной комнате с гобеленами.

- Знаете что, - со смехом сказал невидимка, - займемся сперва тем, кто лежит на кровати.

- А разве там кто-нибудь есть?

- Ну да, смотрите!

Загремели шаги, приближаясь к нему. Он не выдержал, закричал, понеслись к нему с гобеленов ужасные драконы, изрыгая багровое пламя, - и ночь просочилась сквозь каменный потолок и навалилась на него жарким омерзительным брюхом...

*

- Ну сколько можно его звать? - Женщина раздраженно бросила на

стол три вилки. - Поужинать не соберемся. Один газеты читает, другой в игры свои играет.

- Что за шум? - Мужчина заглянул на кухню, с шорохом складывая газету. - Я купил парню "Французские сказки". Блеск! У меня в шесть лет таких игрушек не было. Помнишь наши компьютеры? У тебя ведь в детстве был компи?

-Был. - Женщина раскладывала по тарелкам макароны. - Да, играла, но если мама звала ужинать, я не дожидалась повторного приглашения.

- Э, брось! - Мужчина положил газету на холодильник и сел к столу. За уши не оттянешь, я знаю. А разве можно сравнить наши игры и теперешние? Ну, смотришь на экран, ну, нажимаешь кнопки. А сейчас? Ты что, не пробовала, что ли? Полнейший эффект присутствия и соучастия. А что, лучше, чтобы он где-нибудь по улице шлялся с мокрыми ногами?