Рост вздохнул. Ему не нравилось, что он командует каким-то амурным табором, а не гарнизоном, но ничего поделать с этим было уже невозможно. А может, так и должно было выйти, вот только... Не во время поражений и обязательных, неизбежных потерь.

- Ты как? - спросил он на всякий случай старшину.

Тот не ответил, лишь бледно улыбнулся и движением ресниц указал девушке на трубку. Та быстренько убрала устройство и даже отставила его подальше, словно Ростик мог одним махом осушить с такой любовью и старанием сваренный бульон.

- Я пока приказал на работу никого не выводить. Сидим, ждем. - Он подумал. - Чего ждем? Может, ты объяснишь, разведчик?

- Жди, - через силу прошептал старшина. Больше он ничего добавлять не стал. Наверное, просто не мог.

- Тебе-то здорово, - решил деланно позлиться Ростик. - Лежишь в теплой кроватке, на девушек любуешься... А мне - жди. Хорошенькое дело! А если они отошли?

- Нет.

Ростик вздохнул. Покосился на девицу, которая чуть было не стала защищать старшину от упреков, но все-таки сдержалась. Хорошей женой ему будет, решил Рост, раз понимает. Вот только бы дожила... До чего? Он не знал. Но это было важно - дожить. Собственно, это было единственное ценное тут качество.

- Как ты позволил так себя атаковать? - спросил он. - Ведь небось для того и посылали, чтобы...

- У них кожаные чулки с перепонками. Они ставят ногу в болотину и проваливаются сантиметров на пять, не больше.

- Но ведь у вас тоже были мокроступы, - вдруг раздалось от двери. Это Каратаев, узнав, что Рост у старшины, решил получить свою толику информации.

- Наши мокроступы если уж провалились, то хрен вытащишь, - отозвался Квадратный.

- Ходить в них нужно уметь, - решил Каратаев. Он повернулся к Ростику. - Я считаю, следует провести тренировки для всех солдат исключительно и для некоторых волосатиков, которые участвуют в дальних походах по неосвоенным болотам.