Алекс выпрямился. Не хватало еще играть в загадки с собственным дедом.
— Так. Что происходит?
Бен сполз со стула. Замер на мгновение, потом вытянул костлявую руку и похлопал Александра по плечу.
— Как я и сказал, в твой двадцать седьмой день рождения ты должен получить от меня одну вещь.
— И что это такое?
Бен запустил пятерню в седую, сильно поредевшую шевелюру.
— Ну… — промямлил он, неопределенно крутя свободной рукой в воздухе, — лучше взглянуть. Да. Пришло время тебе увидеть это своими глазами.
5
Алекс не отрываясь следил за дедом, пока тот шаркал по захламленной мастерской, прокладывая себе путь среди картонных коробок. У дальней стены Бен сдвинул в сторону грабли, мотыги, лопаты и прочее. Инструменты повалились на пол, и старик, ворча себе под нос, принялся ногой расшвыривать садовый инвентарь, пока не освободил место, после чего, к вящему изумлению внука, принялся разбирать стену.
— Ты что затеял, дед?!
Держа на весу охапку кирпичей, Бен бросил взгляд через плечо.
— Да вот, припрятал понадежнее на случай пожара…
Разумная мысль. Удивительно, что дед до сих пор не спалил дом, — ведь в своей мастерской он постоянно возился со спичками, газовыми горелками и паяльными лампами.
— Дед, ты опять чуть не поджег свое рабочее место. Я тебе сто раз говорил: надо быть повнимательней. — Алекс постучал костяшками пальцев по огнетушителю, который висел на кирпичной стене. По глухому звуку было не понять, пустой он или полный. Алекс перевернул инспекционную бирку и прищурился, силясь отыскать дату последней проверки. Вообще ничего не написано. — Слушай, он хотя бы заправлен? Еще не протух?