Кирк, кивнув, развернул кресло к Ухуре.

– Постарайтесь выйти с ним на связь, лейтенант.

Спок снова заговорил:

– Никаких показателей жизни на борту, капитан. Это беспилотный зонд, больше всего похожий на носитель взрывного устройства.

– Фазеры к бою, мистер Чехов, – скомандовал Кирк.

– Фазеры готовы, сэр.

– Дистанция, мистер Чехов?

– Две тысячи километров, сэр. Быстро приближается.

– Огонь, – хладнокровно произнес Кирк.

Лицо Джона Гилла исчезло с экрана. В следующий миг на нём полыхнула ослепительная бело-голубая вспышка. Мостик встряхнуло.

– Термоядерный заряд, – заметил Спок.

Маккой недоверчиво уставился на него.

– Но ведь эти люди утратили подобные технологии много поколений назад! Откуда у них знания о ядерной физике?

Кирк вернул на экран изображение Джона Гилла.

– Возможно, им помогли вновь обрести их.

Это было невероятно. Но капитан звездолёта обязан принимать во внимание даже самые невероятные предположения. Факты же оставались угрожающими – Экос, приютивший много лет назад Джона Гилла, пытался атаковать "Энтерпрайз".

– Мистер Чехов, выведите нас на максимальную орбиту. Давайте выйдем из зоны действия их сенсоров.

– Орбита просчитана и загружена в компьютер, сэр.

– Выполняйте.

Как только импульсные двигатели заработали, из лифта появился инженер Скотт. Ухура сказала:

– По-прежнему нет ответа от Джона Гилла, сэр. Все каналы свободны.

– Он наверняка давно мёртв, – произнес Маккой, – а что творится внизу, на Экосе?

Спок поднял глаза.

– Согласно нашим данным, экосианцы воинственны, примитивны, это страна анархии. Соседняя планета, Зеон, имеет довольно высокую технологию и её население миролюбиво.

Кирк поднялся и подошел к научной станции.

– Вы говорите, что народ со столь значительным военным потенциалом не воинственен, мистер Спок. В таком случае, кто же направил в нас термоядерный заряд?