Зверь оставил корни и бросился наутек, а Чейн, остановившись, хохотал и хохотал.
- Чейн, ты просто сумасшедший дурень! Ведь это могло быть опасно! набросился на него Ван Фоссан.
- Что тут, черт побери, у вас происходит? - послышался в наступивших сумерках голос Дайльюлло, вышедшего из корабля.
Ван Фоссан рассказал. Дайльюлло проворчал:
- Если пребывание на посту для тебя, Чейн, такая забава, мы укоротим твою смену. Пойдем, попотеешь с нами.
Вслед за Дайльюлло Чейн вошел в корабль. В главной спальне вокруг стола под лампочками сидели Боллард, Киммел и Мильнер.
- Присаживайся, - пригласил Дайльюлло. - Мы ищем решение, как лучше провернуть то дело.
- И уж, конечно, нам не обойтись без совета нашего самого новенького наемника, - подковырнул Боллард.
- Чейн оказался единственным человеком, который заметил кодированный сигнал, и только он знает то здание, - отпарировал Дайльюлло. - Ему следует послушать то, что мы обсуждаем.
Боллард пожал плечами, но больше не сказал ни слова. Дайльюлло сказал Чейну.
- Мы считаем, что Рендл Эштон, или по крайней мере кто-то из его группы находится в том здании как пленник. Они увидели, как сел корабль землян - их корабли с капитанским мостиком, похожим на две брови, ни с какими другими не спутаешь - и они попытались дать нам знать о том, где находятся. Если Эштон там, мы должны вызволить его оттуда. Если же его там нет, то есть кто-то, кто знает, где Эштон находится.
Чейн понимающе кивнул головой. Киммел вмешался в разговор, затараторив:
- И конечно, мы не можем пойти на риск попой посадки корабля там. Они только этого и ждут; они все подготовят для встречи с нами и будут бить по нашему кораблю всем, что у них есть.
Киммел закрыл глаза, сделав вид, как было бы ужасно созерцать крушение его любимого судна.
- Поэтому, - терпеливо продолжил Дайльюлло, - мы и не собираемся делать посадку корабля на Аркуу. Мы развернемся далеко от города ночью и сбросим скиттер-флайер. В этом аэрокосмическом самолете будет находиться небольшая группа. Мы попробуем вызволить людей Эштона из того здании. Если нам это удастся, мы вызовем назад корабль, и он подберет нас за пределами города.