"А ты меня не обманул, заочный инженер?" - спрашивает Окизов.

"Как это обманул? В чём?"

"А в том, что, может быть, ты этот самый... элементик от карманного фонаря где-нибудь спрятал, от него и ток брал. Такие случаи, говорят, были. Какой-то изобретатель уверял, что из земли тоже можно электричество добывать. И добывал, а потом оказалось, что у него в земле элементы закопаны были".

Вот оно что! Не утерпел я. "Ребята,- говорю,- директор нас в обмане подозревает! Айда к нему!"

"Бас!" - кричит один туркмен-комсомолец. "Бас" значит "дави". От этого слова и "басмачи" называются. Ну, и надавили мы на директора. Заставили его пойти с нами и самому посмотреть.

Он всё внимательно осмотрел, видит - никакой фальши нет.

Сел у меня за стол, вот тут, где ты сейчас сидишь,- в этой комнате всё и происходило,- закурил папироску и говорит:

"Вы меня простите, товарищи, давайте поговорим мирно. Каждый себя бережёт. Не подумайте, что я какой-нибудь вредитель и против вашей затеи. Затея хорошая. Отличная затея. Если удастся, большое дело сделаете. Но станьте вы на моё место. А если не удастся? Как вы думаете, погладят меня по головке за медь-то? Да и не в одной меди дело. Ведь вам нужны будут тонкие медные листы. У нас их не сделать. Надо на заводе заказывать. Как оформить такой заказ? На чьи средства?"

"Вы нам только медь отпустите, а уж мы всё остальное устроим!" отвечаю я.

"А с медью так дело обстоит. Сам я, на свой страх, не дам, и не просите. Но давайте попытаемся получить разрешение треста. Я с своей стороны обещаю поддержать ваше ходатайство и подтвердить, что в лабораторных условиях вы добились успеха, хотя... гм... конечно, многое, что удавалось в лаборатории, не вытанцовывалось на практике... Но об этом мы сейчас говорить не будем. Так по рукам?"

Молчим мы все.

"Ведь вы, товарищ Окизов, на себя личную ответственность не возьмёте?"