Надо сказать, что недалеко от Коунрада и случилось это происшествие с рекой. А воды этой реки как раз рудник снабжали. До Балхаша дальше. На верблюдах воды не навозишься. Ехала нас целая компания реку ловить - все молодые гидротехники, и я в том числе. Подъезжаем на автомобилях к Коунраду вечером. За нами солнце садится. Перед нами уже рудник виднеется. И видим, на пригорке что-то светит ослепительно, как маяк. Что бы это могло быть? Начали гадать. Один говорит: аэромаяк. Но зачем ему светить, когда ещё солнце не зашло? Да при солнце свет маяка и не будет такой яркий. Другой говорит: это солнце от чего-то отражается. Словно от зеркала. Может быть, солнечную станцию установили? Их несколько в Казахстане и Туркмении строилось. Может быть, и так.

Подъезжаем ближе, видим, что "зеркало" имеет форму ромба. На блестящем фоне какая-то чёрная точка. Словно движется. "Солнечное пятно!" - шутит кто-то из нашей компании. "Мираж в пустыне!" - подхватывает другой. Истинно, мираж в пустыне!

- Да это человек на крыше лазит! - сказал мой сосед Трофимов.- А крыша-то горит, как купол Исаакия на заходе солнца.

- О, смотрите. Полетел! Упал! С крыши упал...

И в самом деле, "солнечное пятно" соскользнуло вниз и грохнулось на землю. А дом-то двухэтажный. Внизу люди зашевелились, шум, смех, голоса, крики слышатся. Подъезжаем мы.

- Что у вас тут случилось? - спрашиваю.- Давно ли золотые крыши на домах делать начали?

- Заочный инженер с крыши упал!

- Крыша-то не золотая, а медная! - слышу в ответ.

Какой еще такой заочный инженер? Смотрю на человека, который сидит на земле и колено трёт. Возле него ведерко и кисть валяются. Молодой человек, курносый такой. Морщится и улыбается. Да это Мишка!

- Мишка! - кричу.- Эй, Синицын! Здравствуй!

А он отвечает:

- Надо бы мне привязаться верёвкой. Здравствуй, Коля!

Поднялся, поздоровался. Обернулся к молодым товарищам, что стояли возле него, и говорит: