- Ну, ребята, на сегодня представление окончено. Надо гостя встречать.

И опять ко мне:

- Идём, Коля. У меня остановишься.

Прихрамывая, он побрёл вперёд, а я со своим чемоданчиком за ним. Жил он в том же доме "с золотой крышей", только вход был с другой стороны.

Вошли мы в его небольшую комнату. Вся она была завалена всякой всячиной: на столах мотки проволоки, арматура электропроводки, тисочки, отвертки, ключи, молотки - инструмент разный. Посуда химическая, бумаги с чертежами, на стене - полки с книгами. Сразу видно, что изобретатель. Над маленьким письменным столом - радиорупор. На столе - общая тетрадь и карандаш. Пока мы помылись и Мишка зажёг примус, чтобы чаем с дороги меня угостить, уже солнце зашло. Стемнело. Из-под стола появилась лампа без абажура.

- Вот, полюбуйся,- сказал Мишка, зажигая лампу.- Приходится керосиновым освещением пользоваться. Это позор в наш век электрификации!

- Разве при руднике нет электростанции?

- Собираются строить,- ответил Мишка,- да не лёгкое это дело. Откуда здесь взять энергии? Местного топлива нет, а реки? Была поблизости одна, да и та сбежала. А если бы и не сбежала, толку от неё мало. Какой уклон падения воды в ней, знаешь?

- Одна десятитысячная,- ответил я.

- Ну вот видишь. На километр десять сантиметров. Гидростанции не построишь. Ставить же электростанцию на угле - больно дорого энергия обойдётся. Попробуй доставлять сюда. Разве что нефть найдут.

- Где тут нефть? - с сомнением сказал я.

- Ну, не скажи. У пустыни, брат ты мой, ещё немало загадок, разгадать которые на наш век хватит. Вот недавно мне приходилось слышать. Отправили скотоводы караван в Хиву по большой караванной дороге Ашхабад-Хива. По этой дороге сотни лет двигались караваны. Каждый кусочек изучен. А уж колодцы и говорить нечего. Ведь здесь за каплей воды десятки километров не крюк. А вот нашли же заброшенный и полузанесённый песком колодец в зарослях кустарника.