Кулл вдруг свирепо оглядел лежавшую на скале троицу, стучавшую зубами от холода и нервного перенапряжения:
«Они хотели убить меня, а я спас их. Зачем?»
Он поднял голову вверх и вдруг засмеялся счастливым смехом. Победа!
В бездонную пропасть полетели девятая и десятая твари.
— На, жри, урод, помни королевскую милость! — крикнул Кулл хозяину пещеры. Так закончилась вторая и последняя встреча величайшего из Королей и величайшего из Пауков.
* * *
Засидевшись допоздна в Зале Совета, Ту и Брул уже собирались разойтись, как вдруг их внимание привлек странный шум за окнами. Они переглянулись и оцепенели. В криках толпы, доносившихся с улицы, отчетливо слышалось слово: «Король!»
Не сговариваясь, они бросились из Зала, промчались по коридорам, в несколько прыжков сбежали по лестнице и…
Навстречу им во дворец ворвалась толпа, несущая на руках короля Кулла. Ту и Брул не могли поверить своим глазам, но изможденный, в покореженных доспехах и рваной одежде, это был именно он — Кулл, правитель Валузии. Его глаза горели огнем воина и победителя.
— Кулл, — только и смог выговорить пикт.
— Кулл, — беззвучно прошептал старый советник.
Королю наконец удалось освободиться из объятий толпы и подойти к своим друзьям. Они крепко обнялись.
— Где же ты был, Кулл? — спросил пикт.
— Коротал время в одной чудной пещере, — загадочно улыбнулся король. — Даже можно сказать, во дворце.
— Как же это… — начал было Ту, но в этот момент от толпы отделился старый седой аристократ и подошел к ним.
— А, Титиаф, старый заговорщик! — повернувшись к нему, воскликнул Кулл. — Ты опять крутишься во дворце? И чего тебе неймется?
Старик посмотрел королю в глаза и опустил голову.
— Три года назад мой сын, мой единственный сын погиб в развязанной тобою войне.