— Н-да, впечатляюще. — Рикки присел на корточки, зачерпнул обеими руками сухие листья и громко втянул в себя воздух.

— След пытаешься взять? — догадливо спросила я.

— Пустое. — Рикки разжал пальцы, затем брезгливо вытер их о штаны. — Кто бы здесь ни похозяйничал, он знал, как не оставить своего запаха.

— Предусмотрительный гад. — Я покрепче ухватилась за сучковатую ветку, спасшую мне жизнь. — Вот, решила засаду устроить. Вдруг захочет проверить свое творение?

— Засаду? — По губам Рикки скользнула недобрая усмешка. — Глупо, Тефна. Глупо и безрассудно. А вдруг этот загадочный некто нападет на тебя, поняв, что его инкогнито раскрыто? Лично я бы на его месте так и поступил.

— Я взрослая девочка, — самоуверенно заявила я. — Могу сама о себе позаботиться. И потом, я всего в двух шагах от дворца Гвория! Уверяю тебя: в случае опасности я очень быстро бегаю и очень громко кричу!

— Не сомневаюсь.

Рикки прищурился, словно примеряясь, затем негромко скомандовал:

— А ну-ка, подвинься!

— Это еще зачем? — удивилась я, но было уже поздно. Юноша только слегка оттолкнулся от земли — и в следующий миг уже оказался рядом со мной. Я от неожиданности отпрянула и едва не свалилась, но Рикки больно вцепился мне в руку, удерживая на ветке.

— Я сама справлюсь! — выровняв дыхание, слабо запротестовала я. — В конце концов, это на меня ловушку вырыли! Мне и выслеживать охотника.

— Угу, как же. — Рикки неодобрительно хмыкнул. — Так я тебе и позволил. Лучше подумай, что со мной отец сделает, если узнает, что я тебя одну бросил.

Я зашипела, словно потревоженная гадюка. Открыла было рот, собираясь высказать настырному пасынку все, что думаю об его милом папаше, но Рикки поднял палец, настороженно к чему-то прислушиваясь.

— Тихо! — почти не разжимая губ, кинул он. — Кто-то идет!