Наконец искомый объект найден и можно подобраться к желанному грузу. Но не тут-то было. «Я не знаю ничего более утомительного, чем археологические работы, проводимые по «всем правилам», - предвосхищает ваше желание Бернард Дешемотт, известный подводник, соратник Жака Ива Кусто, - особенно если их приходится выполнять на глубине 10-12 метров под водой. Когда занимаешься раскопками каждодневно, эта работа и на суше не вызывает особого восторга, но на воздухе можно хотя бы перекинуться шуткой с коллегой, вместе помозговать над трудной проблемой, неустанно просеивая сквозь сито песок и ожидая Открытия, которое заставит все начать с нуля. А попробуйте-ка пошутить, изъясняясь жестами и ощущая на макушке тяжесть моря, на носу стеклянную маску, а во рту мундштук трубки, по которой поступает воздух… А нам приходится проводить на дне. от трех до пяти часов в день!»

Однако не только отсутствие собеседника усложняет исследования подводного археолога. Вся трудность в самой работе. Надо разбить сетку координат, благодаря которой на плане точно фиксируется местоположение находок, смонтировать приспособления для установки фото-, кино- и видеоаппаратуры, подготовить условия для работы водолазов и проведения раскопок. И все это под водой, в среде в несколько раз плотнее воздуха и, как правило, при плохой видимости. Да еще не дай Бог, если рядом бродят какие-нибудь акулы-людоеды.

Сами раскопки производятся с помощью эжекторов или грунтососов послойно. На каждом вскрытом уровне ныряльщики обязаны повторять одну и ту же монотонную процедуру - запись координат, регистрация, фотографирование, зарисовка. Только после этого ученые могут получить физическое удовольствие пощупать найденные предметы, с тысячами предосторожностей высвободить их из панциря донных осадков, положить в корзину и отправить на поверхность. И вот здесь начинается самое сложное - сохранение находок.