— Они вернутся, — сказал один из наемников. — Но, похоже, что этот проход останется за нами. Сегодня после обеда мы здесь закрепимся и примемся пробиваться через эту дверь в соседнее помещение. Отличная работа, атлант!

Кулл коротко кивнул, не сказав ни слова в ответ, но Мантису успел бросить:

— Отлично владеешь факелом, парень!

— А ты — клинком! — юноша улыбнулся атланту.

Перешагивая через трупы, они направились обратно по коридору. Произведя нехитрые мысленные подсчеты, Кулл мог лишь растерянно покачать головой при виде таких потерь: не меньше сорока человек они потеряли за те десять дней, что он сражался в этом зиккурате. Слишком высокая цена, — сказал он себе. — Вне зависимости от того, что за сокровища таит этот храм.»

Но это был не его бой. Он хотел лишь подзаработать немного деньжат и, если для этого достаточно было просто выставить свой меч на продажу, то он не испытывал особого желания играть в полководца.

Пробудившись, он ощутил боль в правой руке и вспомнил, что она была обожжена колдовским огнем. Повернувшись на бок, он ощутил новый приступ боли, на сей раз в плече. Он словно бы чувствовал что-то… Нечто нематериальное, нечто высоко наверху в храме… Нечто невидимое, нечеловеческое, что поглощало страх и боль…

Содрогаясь от слабости, он с трудом поднялся во тьме и внезапно наткнулся на что-то мягкое и теплое и понял, что перед ним свежий труп. В страхе перед тьмой и перед осознанием того, что сам он все еще жив, он отчаянно завопил, призывая на помощь товарищей…

В то время как нечто, высоко наверху, с жадностью впитывало его ужас.