— Фаа Тель-Мелитириль считает, что я могу остаться здесь вместо тебя. У вас нет магии, значит — я буду как все. И родители твои волноваться не будут. Даже если тебя долго не будет.

— А как же парадоксы "перехода"? Вроде, время не имеет значения?

— К нам это не относится. Пока мы в разных мирах, время идет нормально и для тебя, и для меня.

— Думаешь, никто ничего не поймет?

3.

В целях конспирации Нику пришлось спать под кроватью. На следующий день они сходили в парикмахерскую. Девочка-мастер с заметным сожалением обрезала золотой "хвост". Потом отправились в институтскую библиотеку, набрали учебников: "Вдруг я до осени там пробуду. Придется тебе, Ник, за меня учиться".

Ночевать "близнеца" Вик отвел к Лешке Сергееву:

— Скажешь, что ты, то есть я, с родителями поссорился. Не бойся, Лешка не любопытный и не болтливый, понимает, если у человека проблемы, и он ни с кем не хочет говорить.

Следующие несколько дней они потратили на то, чтобы "владыка синего огня" хоть немного освоиться со своим даром. Фай в совершенстве знал теорию "огненного боя", объяснял, как мог. Вик тренировался на пустыре. Руки у него покрылись черными пятнами сгоревшего мяса, но он научился с пяти шагов уверенно попадать "молнией" в консервную банку.

— Все-таки ты не веришь, что огонь может вылететь из ниоткуда, из твоей руки, которая при этом остается холодной, — размышлял вслух Ник.

— Не верю.

— Слушай, вчера Лешка играл на компьютере. Там бегал человечек и стрелял из какой-то такой длинной штуки вроде трубки с остановленной волшбой…

— Из ружья… Слушай, а это идея!

Вик поднял валявшийся неподалеку обломок велосипедной рамы, прижал к плечу на манер карабина. "Выхлоп" получился таким мощным, что вспыхнули кусты, за которыми они прятались от любопытных взглядов прохожих. Ник бросился гасить огонь: