- Не так уж и сухо! - Тайла вновь увеличила подачу топлива в главный двигатель. Корабль содрогнулся и прыгнул вперед. Тайла притормозила. Теперь разрыв составлял метров сто.

- Давай! - сказал Майк. - Действуй. Мне тут, в хвосте, не нравится.

- Боишься?

- Послушай, леди, если ты будешь готовиться к своим проклятым трюкам так же долго, как на тренажере, то вряд ли у тебя...

- Во-первых, пилот-стажер может не принимать участия в маневре, если не хочет. А во-вторых, не называй меня леди.

- Да, мэм. Она засмеялась.

- Хорошо пристегнулся?

- Ага, - отозвался Майк, машинально проверив ремни. Он повернулся, чтобы посмотреть на нее, но смог разглядеть только блеск солнца на стекле шлема. - А что?

- У нас осталось топлива как раз достаточно, чтобы перепрыгнуть его на максимальном ускорении - если он не сбросит газ. Майк повернулся к своей панели, уставившись на дисплей трассы. До финиша оставалось полвитка - чуть больше четырех минут. Остальные участники заезда плелись далеко позади, два корабля сошли с трассы, отказавшись от борьбы.

- Лучше сделать это побыстрее, - сказал Майк. - Он знает, где находится.

- На последней секунде.

- Он откусит нашу лопасть.

- Выдержит.

- Только не эта.

- Я не я буду, если этого не сделаю.

- Пятнадцать секунд, Тайла! - крикнул Майк, не отрывая глаз от монитора, на котором мерцающий опознавательный символ "Кота" неумолимо приближался к черте старт-финиш, где трасса пересекалась с плоскостью эклиптики. Если она замешкается чуть дольше, времени не останется.

- Десять секунд!

- Успеется!

Майк нервно улыбнулся, наблюдая за падением уровня топлива. Тайла подбирала все до капли, но, черт возьми, если кто-то и мог совершить обгон на полной скорости, то только она, которая знала законы ускорения лучше любого другого.

- Пять секунд!

- Не мешай, я занята!