- Вот хорошо, что теперь машина дежурит, - сказал кто-то сзади. - А то был такой случай... Да не стой, паренек, на дороге!..

В БОЛЬНИЦЕ

В палате было трое больных. У стены, повернувшись к ней лицом, лежал привезенный из тайги охотник. На средней койке, головой к большому окну, беспокойно ворочался старик с резкими складками-морщинами возле носа и маленькими светлыми глазами. Третьим был Человек, так неожиданно потерянный Колей.

И старик и охотник лежали здесь уже не один день и вели нескончаемые беседы. Правда, говорил только старик. Лежащий у стены охотник с забинтованной головой совсем не мог говорить: он только изредка шевелил левой рукой. Правая его рука была короче левой почти на кисть.

- Отходился ты, отходился, - вздохнул старик. - Теперь тебе только в городе жить. Можно сказать, сама судьба предупредила. Оторвала тебе руку и сказала:

"Больше не суйся!"

В коридоре раздался шум, и в сопровождении сестры в палату вошел врач. Поздоровавшись со стариком, он подошел к охотнику, темными от йода пальцами тронул его за плечо.

- На меня не обижайся, - сказал он охотнику. - Что делать?.. Не смог сохранить руку, никак не смог. Да и никто не сохранил бы... А сейчас мы повернемся, повернемся... - Он осторожно, но, видимо, сильно обхватил больного и повернул его к себе. - Не унывай, брат! У нас же с тобой не все дела сделаны, и какие дела!..

- А я ему что говорю? - вмешался старик. - То же самое! Только зря вы на него время тратите. Лежит себе, и пускай лежит! Обидно даже за вас! Тяжелый он человек. Излагаю ему что к чему, а он пальцы в кулак сожмет, аж посинеет кулак-то. Разве от него дождешься благодарности?