Молодые люди лет семнадцати, сидевшие в комнате, не обращали никакого внимания на портрет - такие портреты висели во всех общественных помещениях Звездолета; - молодые люди выросли под его неотступным взглядом и потому давно к нему привыкли.
В комнате находился их Наставник - человек лет сорока сорока пяти. Почти все учебные предметы изучались самостоятельно, с помощью компьютера, кроме одного. Предмет этот назывался "Идеи Великого Вождя". Считалось, что живой наставник, в отличие от компьютера, сможет контролировать не только прохождение материала, но и умонастроения учеников.
"Гениальность Великого Вождя" - говорил Наставник "проявилась прежде всего в том, как он решил вопрос о преемственности морального духа экипажа. Он проявил глубокую заботу о том, чтобы последующие поколения экипажа так же ясно видели Великую Цель, так же горячо к ней стремились, как он сам и его соратники. Так что же он для этого сделал?" - спросил Наставник, обращаясь к своим подопечным.
- "Учредил СОМДЭ!" - ответил один юноша. Ученики нервно захихикали: СОМДЭ было словом, окутанным пеленой страха и тайны.
Наставник нахмурился:"Плохо! Очень плохо! Ничего не учите! Конечно, СОМДЭ охраняет нашу свободу от земной пропаганды. Но ведь свободой нужно еще уметь распорядиться. У нас, к сожалению, до сих пор есть люди, которые одурманивают себя Зельем."
Зельем на звездолете официально назывался алкогольный напиток, изобретенный в Солнечной системе еще несколько столетий назад. Достаточно капнуть одну каплю зелья в раствор сахара, и содержащиеся в Зелье одноклеточные - продукт генной инженерии, способны выжить в 40-градусном растворе спирта - быстро превратят сахар в спирт. Среди экипажа этот напиток получил название Изумрудовка - за зеленоватый оттенок, который придавали ему одноклеточные.