- Ой! - наш друг отскочил назад.

А когда мы, взволнованные, спросили его, он ответил:

- Оно не поранило, а причинило,... какое-то своеобразное ощущение... Точно холод до костей тебя пронизывает. Совершенно незнакомое ощущение. Во всяком случае, эти звери, если их так можно назвать - умеют себя защищать... Еще с теми, малоподвижными я почувствовал что-то подобное, но едва-едва...

- Я так и думал, что сияние не безобидное, - добавил Антуан.

Подойдя ближе мы увидели нору, в которой спрятался зверек.

- Могло быть и хуже, - предостерег я. - Вспышка больших зверей, наверняка, губительнее... Да, выходит, здесь очень небезопасно. Вообще эта планета своеобразна.

- А ведь мы еще ничего не видели. Мы не знаем, как устроены эти существа, из чего. Если это кислород, вода, углерод и азот - тогда марсианская жизнь может быть подобна нашей. Но если они состоят из чего-то другого, то пропасть между нами и ними большая.

- Химический анализ сделать будет сравнительно легко, а узнать, что у них за органы - необычайно трудно.

- Начнем сначала, - решил Жан и поймал маленькое животное. Все пошли к звездолету, до которого было не более 500 метров.

Антуан задумчиво произнес, когда мы шли к кораблю:

- А вдруг здесь есть такие живые существа, которые пойдут на штурм звездолета?

- Из тех, что мы видели - ни одно! - решительно ответил Жан.

- А представьте себе таких великанов, как наши бывшие диплодоки или теперешние киты. Может, их мощное сияние растопит оболочку аппарата, или лучевая энергия пройдет сквозь нее и убьет нас?

- У нас есть чем ответить им. Есть и излучатели, и взрывчатые вещества.

- Это все так... Но могут быть всякие неожиданности.

Только он сказал так, как Жан вдруг резко вскочил, указывая рукой на запад: опасения Антуана оправдались, да еще как! На расстоянии в 300 метров появилось существо-великан.