Доведенный до пределов выносливости, Дард сказал правду:

- Мы пока не можем уходить... Она прервала его.

- Кто-то к вам должен прийти? Значит, па был прав: твой брат вонючка?

Дард обнаружил, что кивает.

- Ну, хорошо. - Лотта пожала плечами. - Я дам вам знать, если они придут снова. Но помни: ты должен заботиться о Десси!

- Я позабочусь о Десси. - Он протянул ружье, и она взяла его, а потом снова указала на пакет.

- Дай ей это. Постараюсь принести еще, может, сегодня ночью. Если они подумают, что вы бежали, приведут из города собак. И если так... - Она переступила с ноги на ногу в снегу. Прислонила ружье к стволу дерева и расстегнула свое пальто. Руки, неуклюжие в перчатках, развернули новый вязаный шарф. Лотта бросила его девочке.

- Надень это, - приказала она тоном матери или старшей сестры. - Я бы отдала свое пальто, но могут заметить. - Она снова взяла ружье. - А теперь я отнесу ружье на место; может, тогда вас не станут искать.

Дард, лишившийся речи, смотрел, как она уходит по тропе. Он попрежнему не понимал причины ее поступков. Неужели она действительно вернет ружье в амбар? Как она может, зная правду?.. И почему?

Он наклонился, обертывая шарфом голову и плечи Десси. Почему-то дочь Фолли хочет помочь им, а он уже начал понимать, что очень нуждается в onlnyh. В пакете, который оставила Лотта, еда, такая, какую он уже несколько лет не видел: настоящий хлеб, толстые ломти хлеба с маслом, и большой кусок жирной свинины. Десси отказалась есть, если он тоже не поест, и он наслаждался едой, так отличающейся от их обычной жалкой пищи. Покончив с едой, он задал вопрос, который преследовал его с самого начала удивительного поведения Лотты.

- Ты хорошо знаешь Лотту, Десси?