– Да. – Нет смысла отрицать очевидное.
Наверно, он не хотел зря тратить время, потому что сразу приступил к делу.
– Можно договориться…
Это по-настоящему удивило меня. Мы с Иити покидали базу Патруля с впечатлением, что тот с радостью отправляет нас на смерть от рук Гильдии. Единственное объяснение, пришедшее мне в голову, было таково: они все же поняли, что мы предоставили им информацию только о местонахождении гнезд камней предтеч, а подлинный источник этих камней остался тайной. Но на самом деле мы знали не больше того, что сказали им.
– О чем? – спросил я, не решаясь вступить в мысленный контакт с Иити, как ни хотелось мне получить подтверждение своего предположения. Никто не знает, к какому тайному оборудованию имеет доступ Патруль. Возможно, зная, что Иити телепат, они воспользуются каким-то хитрым методом и уловят наш обмен.
– Раньше или позже, – он говорил неторопливо, словно смакуя сказанное, – Гильдия вас найдет…
Но я был к этому готов, давно уже обдумав такое положение.
– Значит, я приманка, и вы хотите с моей помощью заманить в ловушку…
Он нисколько не смутился.
– Можно сказать и так.
– Правильно сказать. А что вы хотите сделать? Поместить своего человека на корабль?
– И, конечно, защитить вас, чтобы вы могли нас предупредить.
– Весьма альтруистично. Но мой ответ – нет. – Я хорошо знал, как Патруль пользуется пешками, и потому был противником их методов.
– Вам не удается найти пилота.
– Я начинаю задумываться… – и это в тот момент было правдой… – какими из своих нынешних затруднений обязан влиянию вашей организации.
Он не подтвердил, но и не отверг мое предположение. Но, думаю, я был прав. Как можно внести в черный список пилота, так то же самое можно проделать с кораблем – еще до того, как у нас появилась возможность впервые взлететь. Ни один пилот, желающий сохранить свою законную лицензию, не согласится теперь подписать наш судовой журнал. Придется обратиться к мутным незаконным глубинам и надеяться на везение. Но лучше я увижу, как корабль проржавеет на своих опорах, чем посажу за его штурвал человека из Патруля.