– Это было необходимо, чтобы уверить тебя, что её желание остаться здесь искренне.

Пайк взглянул на него по-новому.

– Выходит, в вас всё же есть какая-то искра порядочности. Вы вернёте ей её иллюзию красоты?

– Да. И не только это. Смотри.

Снова обернувшись, Пайк увидел, как юная и прекрасная Вина входит в лифт – вместе с ним самим. Оба обернулись, помахали на прощание рукой – и лифт унёс их в недра Талоса 4.

– У неё есть её иллюзия, – сказал Магистрат. Действительно ли его губы тронула улыбка, или Пайку только показалось? – А у тебя – твоя реальность. Пусть твой путь будет столь же приятен.

Спок, Номер Первый, Джойс, Кольт и Бойс столпились в транспортаторной, встречая капитана.

– А что с Виной? – спросила Кольт, едва Пайк материализовался на платформе.

– Она не… летит с нами? – спросила Номер Первый.

– Нет, – коротко сказал Пайк. – И я согласен с её решением. И нечего тут толпиться. Это что, учебный корабль? По местам! Навигатор, курс!

– Есть, сэр!

Подчинённых как ветром сдуло – всех, кроме Бойса, сказавшего:

– Погоди-ка минутку, капитан.

– Чего ради? Я чувствую себя превосходно.

– В том-то и дело. Ты выглядишь свежим, как огурчик.

– Ничего удивительного. Разве ты не рекомендовал мне отдых и перемену обстановки? У меня было и то, и другое. Я даже побывал дома. А теперь – за дело.

По мере того, как "Энтерпрайз" удалялся от Талоса 4, жизнь быстро возвращалась в обычную колею, и воспоминания о пережитом стали изглаживаться. В конце концов, это не было реальным – по большей части. Но Пайк всё же не смог удержаться, чтобы не бросить украдкой взгляд на Номер Первый и Кольт, прикидывая, которой из них он – при других обстоятельствах – отдал бы предпочтение.

Но тут, заметив, что обе они также глядят на него, словно думая о том же, он перевёл взгляд на экран и усилием воли подавил эту мысль.