– Очень хорошо. Высаживаемся там, откуда идут эти отражённые сигналы.

"Там" оказалось каменистой площадкой, неподалёку от которой виднелось то, что явно было лагерем: кучка примитивных хижин, сооружённых из каменных блоков, обломков корабля, кусков холста и прочих подручных материалов. Среди хижин были видны несколько человек весьма преклонного возраста. Все они заросли бородами, на всех была поношенная, в пятнах одежда. Один нёс воду; остальные работали в поле, засеянном какой-то оранжевой культурой. Всё вокруг говорило об изобретательности и упорстве, позволивших людям на протяжении почти двух десятилетий существовать в этом чужом, враждебном мире.

Один из обитателей посёлка взглянул в направлении группы высадки и застыл, явно не веря своим глазам. Наконец, он хрипло позвал:

– Винтер! Смотри!

Второй взглянул вверх и застыл изумлённо, как и первый. Затем он закричал:

– Люди! Земляне!

Заслышав их возгласы, из хижин высыпали ещё несколько обитателей лагеря. Самому молодому было на вид не меньше пятидесяти, но все выглядели загорелыми, крепкими и здоровыми. Медленно, торжественно, обе группы приблизились друг к другу; Пайк почти физически ощущал захлестнувшие их чувства. Шагнув вперёд, он протянул руку.

– Капитан Кристофер Пайк, Ю.С.С. "Энтерпрайз".

Тот из колонистов, кто заметил их первым, молча пожал его руку; по щекам его текли слёзы. Наконец, он с трудом заговорил.

– Доктор Теодор Хаскинс, Американский Континентальный Институт.

– Это люди! Они заберут нас домой! – воскликнул тот, кого звали Винтер, облегчённо рассмеявшись. – Ведь правда? Как там Земля?

– Всё та же старушка Земля, – с улыбкой отвечал Пайк. – Скоро вы её увидите.

– Вы даже не поверите, как быстро мы сможем доставить вас домой, – добавил Тайлер. – Барьер времени преодолён! Наши новые корабли могут…