- Я дурак, а ты нет? . осмелев после водки, усмехнулся Полуэктов.

- Я - конечный результат. А живешь и станешь мной - ты.

- Постой, постой, - замахал рукой Вадим. - Ты, кажется, обвиняешь яйцо за то, что курица, которая из него вылупилась, ничего не сумела добиться в жизни?

- А ты считаешь, это курица виновата, что вылупилась из такого бестолкового яйца? - парировал двойник, и от досады Полуэктов проглотил фразу, которой собирался пригвоздить своего собеседника.

- Э нет, так мы с тобой ничего не добьемся, - уныло проговорил Вадим. - Совершенно бессмысленный разговор.

- А чего ты хотел добиться? - удивился старик и поморщился. - Ах, ну да, помню. Ты рассчитывал на то, что существует бесчисленное множество вариантов судьбы одного человека. И если поступить иначе, попадешь в иную версию своей жизни, фактически в другой мир.

- Примерно так, - согласился Вадим.

- Все это чистейшей воды вранье и фантазия. Зачем множить до бесконечности миры дураков? Не слишком ли жирно будет? Вселенная не такая уж и большая.

- Насколько я понял, если сорок лет назад ты переместился в будущее, значит мой полет был предрешен? - упавшим голосом проговорил Полуэктов.

- Нет. Но когда собирался, ты этого еще не знал, поэтому предрешен.

- Как это может быть: одновременно и предрешен, и не предрешен? - начиная впадать в тоску, спросил Вадим и машинально сделал характерный жест, который был хорошо знаком его собеседнику. Старик достал фляжку, отпил сам и протянул своему молодому двойнику.

- Если бы ты заболел или не захотел этой встречи, то не полетел бы, - ответил он. - А ты уперся, как баран. Вот этим путешествием и разговором со мной ты и закодировал себя на неудачу. И я ничем не могу тебе помочь.  Бесполезно отговаривать тебя от перемещения, ты уже здесь.