- Но почему ты мне ничего не сказал? - сокрушался он. - Я услышал голоса в гостиной и спустился вниз, но если бы ты предупредил меня заранее...

Немного успокоившись, Пит выложил всю историю о том, как он заподозрил Джо. Дядя Гуннар помрачнел. Тетя Эдит побледнела.

- Значит, он вернулся на боевой звездолет, - прошептала она. - И теперь полетит на свою планету...

- Возможно, - дядя Гуннар прошелся по комнате. От сожженной двери тянуло гарью. - Возможно и так. Но зачем он взял мои книги? - он оглядел опустевшие полки. - Зачем ему понадобилась литература по биологии, если он и так знает о растениях и животных куда больше, чем мы, люди?

Дядя Гуннар почесал рыжую голову.

- Я ничего не могу понять, Эдит. Вероятно, он хотел заполнить какой-то пробел в своем образовании. Его интересовали биофизика и биохимия. Наверное, цивилизация Джо отстала в этих дисциплинах. На это указывает и его полная беспомощность в технике... Но как такая цивилизация могла построить звездолет?

- Возможно, у них есть союзники, - предположила тетя Эдит, - которые и строят и водят звездолеты.

- Может быть и так, - в голосе дяди Гуннара слышалось сомнение. - Но все равно, не сходятся тут концы с концами...

Он замолк на полуслове и долгую, долгую минуту стоял с открытым ртом.

- О, великий космос! - прохрипел он, вновь обретя дар речи. - Так вот, значит, в чем дело.

- В чем же? - озабоченно откликнулась тетя Эдит.

- Джо! Он лгал. Как он лгал! Когда его поймали на одной лжи, он тут же выдумал другую. Он просто гений, этот Джо!

- Я тебя не понимаю. Кто он? Откуда?

Дядя Гуннар сумел взять себя в руки.

- Все сходится. Большинство животных на этой планете имеет шесть конечностей. Млекопитающие покрыты зеленоватой шерстью. Как и Джо.

- Ты думаешь...

- Да, дорогая. Поэтому местных животных не беспокоил его запах, поэтому он так много знал о растениях Нертуса. Вот почему у него, как ты говорила, зеленая рука. Джо - абориген.