- Вы совершенно правы, - воскликнул Пит. - Пойдемте, - и он побежал вперед. Незнакомец двинулся следом.

Потного, перепачканного маслом дядю Гуннара они нашли в мастерской. Он поднял голову, вытер пот с рыжебородого лица и, внимательно глядя на гостя, вежливо поздоровался. Его глаза радостно заблестели, когда он узнал, что тот хочет работать у него.

- Давайте это обсудим, - предложил дядя.

Они прошли в дом. Тетя Эдит растерялась, увидев инопланетянина. В отличие от старого космического бродяги, каким был дядя Гуннар, она к ним еще не привыкла и не знала, как вести себя в их присутствии. Незнакомец, похоже, не испытывал никаких неудобств.

- Я с Эстана-4, - представился он. - Мое имя... ну, зовите меня Джо.

- Эстан-4? - немного удивился дядя Гуннар. - Я и не слыхал о такой планете. Ее открыли недавно?

- Не совсем. Исследовательский звездолет побывал у нас довольно давно. Но мои соотечественники - не сторонники технического прогресса, поэтому наше вступление в Галактическое Сообщество прошло незамеченным. Я - один из немногих, кто захотел повидать Галактику. На дорогу я зарабатываю сам - так скорее узнаешь, как живут другие народы, - Джо говорил ровно, спокойно, и Питу очень нравилось задумчивое выражение его больших желтых глаз.

- Почему же вы не остались в Стелламонте? - спросил дядя Гуннар. Там вы смогли бы заработать больше, чем у меня.

- Я бывал в других городах-колониях. Они мало отличаются друг от друга. Мне же интересна жизнь фермера, да и хочется отдохнуть от тесноты городов. Я услышал ваше объявление и пришел сюда пешком.

- Из Стелламонта? Через неисследованный лес? Да сюда идти несколько недель? Я дал объявление гораздо позже.

- А меня подвез какой-то колонист. Леса же я не боюсь. В нем я чувствую себя как дома. На моей родной планете много лесов.

- Ну... - дядя Гуннар почесал затылок.