- Скажите, пожалуйста,- сказал Мурк первое, что пришло в голову, семьсот тридцать первая квартира, это какой этаж?

Старик нехотя ответил, продолжая сверлить посетителя взглядом.

Чем-то ему не нравился поздний гость. Что-то необычное было в его поведении.

И только когда Мурк, пятясь задом, отошел к лифтам, привратник понял, в чем тут дело: молодой человек что-то прятал за спиной. Но слабая волна любопытства была тут же подавлена тяжелой дремой. Прячет. Ну и что тут такого? Прячет, значит, ему надо прятать. Лишь бы спать не мешал. Старик оперся на другую руку и сразу же задремал.

Мурк направился к группе лифтов, ждать ему пришлось недолго. Подошел средних лет мужчина и нажал на кнопку крайнего. Дверца с шорохом скользнула в сторону и мужчина вошел. Мурк впрыгнул в лифт за мгновение до того, как закрылась дверь.

Незнакомец недоуменно взглянул на него и сказал в микрофон:

- Двадцать пятый.

- Тридцатый, - преспокойно добавил Мурк. Лифт заскользил вверх.

"Ну, отсюда-то ему удрать некуда. Придется беседовать", - подумал Мурк.

- Облицовочка у ваших лифтов, - произнес он самым непринужденным тоном.- Неважнецкая облицовочка.

- А?! Что?! - вздрогнув, выдавил его спутник, глядя на него насмерть перепуганными глазами.

- Слишком яркая. Красная слишком. Прямо как кровь, - пояснил Мурк.

"Как кровь..." - повторил кто-то внутри его, и Мурку вдруг сделалось жарко.

Лифт замедлил движение, остановился. Мужчина стал вплотную к двери, чтобы выйти сразу же, как только она откроется.

Мурк молниеносно заблокировал дверь и, коротко взмахнув трубоскопом, ударил мужчину по затылку. Плечи у незнакомца обмякли, он сгорбился и завалился вперед. Мурк ухватил его за шиворот, подтащил к стенке и попытался посадить. Ничего не получалось, обмякшее тело каждый раз валилось набок.