— Можно и по краю идти, — возразил Ильмо. — Смотрите, овраг ведет почти точно на север. Мне кажется, очень удобный путь нам подвернулся…

— Опять тебе кажется? — проворчал Йокахайнен. — А если головой подумать?

— Ты о чем, Йо?

— Да так. Не нравятся мне такие тропы, которые сами подворачиваются под ноги…

Ильмо не стал ему ничего отвечать. Ему вдруг стало не по себе: как тогда, перед сосной. Он почувствовал, как будто ему показывают нечто важное, тычут прямо в лицо — а он, глупый, и понять не может. Йокахайнен, стоявший рядом с ним, вдруг закрыл глаза и вытянул перед собой руку, словно что-то нащупывая в воздухе.

«Ищет следы чар», — подумал Ильмо.

— Если пойдем по дну оврага, — предложил Калли, алчно поглядывая на шляпки маслят, — я вам на ужин такую вкуснятину состряпаю…

— Так что мы стоим? — отозвался Ахти.

— Стойте! — воскликнул было Ильмо, но опоздал. Миг — и вся троица с хохотом и гиканьем уже съехала по склону вниз. Наверху остались только Ильмо и Йокахайнен, который по-прежнему пытался что-то нашарить в воздухе.

Вдруг позади снова раздалось гулкое, утробное карканье ворона. Похоже, ворон снова был недоволен.

— Ильмо, — раздался позади глухой голос нойды. — Скажи, когда мы выбирали путь у той сосны — что ты подумал?

— Ну… что левый путь приветливее, что ли.

— А я почувствовал — что кто-то меня позвал. Мне еще тогда показалось подозрительным… Я-то, дурак, думал — может, знамение тебе было… Кто у нас избранник богов? Не я же! И только сейчас понял. Кто-то нас направляет, Ильмо! Подталкивает в нужную сторону…

— Хийси? — неуверенно спросил Ильмо.

— При чем тут хийси! — Йокахайнен понизил голос и указал на север: — Я думаю — они.

— Мы же еще не в Похъёле, — возразил Ильмо. — До нее еще шагать и шагать… Или ты хочешь сказать… что мы ненароком пересекли Борозду Укко?!