Аркен обернулся, и узнал Хэлмуна, трусливо прячущегося за спины двух своих помощников. Но сам парень почему-то совсем не чувствовал страха.

— Стоять! — громогласно крикнул он, и двое не просто встали — упали, где были.

— Святая Молния! Гимон! — донеслось оттуда чье-то бормотание, но Аркен его не слушал.

— Как вы смели! — гневно кричал он, и его слова отдавались эхом повсюду. — Посылать людей на смерть!.. Вот что такое ваши Внешние Просторы! Это вы называете раем, где каждый имеет неограниченные возможности? Где же города с быстроходами? Где огромные массы народа? Где все это?!

— Я объясню! — взмолился Хэлмун. — Древние сказания… они ведь действительно… древние…

— Ложь! Ты все это знал! Вы все знали! Но больше этого не будет!

— Аркен, ты должен понять… — Хэлмун от страха с трудом выдавливал из себя слова. — Это сложно, да, но ты должен. Наша долина слишком маленькая, она не может прокормить много людей… Начались бы драки, брат на брата, и… А так… так… проще…

— Я не хочу это слышать! Я не хочу больше тебя слышать! Зеркало, возьми его!

— Аркен, ты ничего не понимаешь!.. Ты думаешь, что поступаешь справедливо, но ты хочешь разрушить уклад, который существовал веками… Если все изменить — будет только хуже, поверь мне! Да, пусть не Гимон с Курунтагом — но те, кто это придумал, были мудрыми людьми… в конце концов…

— Заткнись, ничтожный ольхавк! Возьми его, Зеркало!

«Хорошо.»

— Аркен, нет!

— Да, Хэлмун. Зеркало, возьми этих двоих тоже! Возьми ВСЕХ!

«Это будет слишком много для меня. Ты уверен, что так нужно?»

«Да. Так нужно. Возьми.»

«Хорошо.»

А потом небо ударилось о землю, и свет померк, и только несколько синхронных криков еще долго можно было слышать, но и они постепенно растворялись, уступая место тишине…

* * *

Аркен шел по лесной тропе, насвистывая какую-то даже ему самому не совсем понятную мелодию. Ихта неожиданно появилась из-за деревьев — ей удалось застать его врасплох.