- Насчет гор не знаю, - Тим ткнул рукой в сторону удава, - но как тебе такая возможность силу показать?

- Дай секиру! - азартно потер руки Боня, - будем сражаться. Очень уж подраться хочется.

- Не сметь! - рыкнул с крыльца отшельник. Он стоял, покачиваясь на полусогнутых ногах. Одной рукой отшельник держался за перила, другой за голову.

- Не трогайте мою змейку! Давайте решим дело мирно.

Глава 3

Нига идет на грозу

Дочиста отмытый отшельник благодушно восседал во главе стола. Сейчас он выглядел не таким диким, как при первой встрече - по случаю гостей отшельник был одет в новую белую косоворотку, вишневого цвета штаны и скрипучие хромовые сапоги, расчесан и даже слегка пах одеколоном.

- Другое дело, - удовлетворенно сказала Нига, увидев такое преображение, - на человека хоть стал похож. В эдаком виде и в библиотеку не стыдно, в читальный зал. Зря только бороду не сбрил.

- Не буду бриться, - возразил отшельник, - положено мне с бородой. Для солидности.

Застланный пестрой скатертью стол был богато уставлен всяческой снедью; посреди блестел начищенными гранями необычный самовар-куб. Над самоваром вился дымок, разгоняя случайных комаров.

- А я вас за наемных убийц поначалу принял, - бородач макнул в чай баранку, - честное слово! Решил, что по мою душу явились. Подумал, что наш добрый король все никак не простит мне давнишнюю бильярдную историю. После стольких лет!

Бонифаций шумно схлебывал чай с блюдечка, изредка мелко покусывая брусочек свежего сотового меда: Хозяйственный тоже сиял свежестью и чистотой. После неприятного дневного приключения отшельник, стремясь загладить свою вину, устроил гостям баньку с отменным паром, богатым веником и мятным растиранием. Вот тогда, в баньке, недоразумение как-то само собой и уладилось. Боня рассказал о своих злоключениях, отшельник - о своих. Вышли они из парилки не скоро и очень даже в хорошем расположении духа. После чего началось угощение.