- Боня, как нам с Шутом быть? Надо срочно его поиск организовывать, пока он не сдулся.

- Начинай, - Боня ткнул рукой в стену леса, - прямо сейчас. Когда всласть наищешься и сам заблудишься, тогда кричи погромче. Авось и смогу тебя найти.

- Нет, ну ты сразу... - замялся Тимыч. - Но делать все же что-то надо! Вдруг его волки погрызли? Которые резину едят.

Боня хмуро подергал вожжи, повозка тихонько поехала дальше.

- Тим, поверь - я тоже беспокоюсь за Шута. Но это не значит, что мы должны сутками бегать по лесной глухомани и аукать дурными голосами. Шут парень с головой, хотя и пустой... Насос у него с собой, еда и сон ему не требуются. Так что неизвестно, кто кого искать должен. Скорее, он нас, чем мы его. - Хозяйственный отмахнулся веточкой от мух. - Одно меня успокаивает, что взрывной волной Шута понесло как раз в сторону леса. В нужную сторону понесло. Думаю, скоро встретимся. Н-но! - Боня шлепнул Люпу веткой по хребту, - веселее, милая!

- Ладно, будем ждать, - философски заметил Тим и взялся за кубик.

Степь началась резко, словно лесную границу обозначили взмахом гигантской косы. Только что были вековые деревья, высокие, мрачные. И вдруг - ровная выжженная земля, лишь кое-где покрытая рыжей травой да чахлыми кустиками. Степь влево и вправо, до горизонта. А впереди - далекие сине-черные горы, неведомые, зловещие. Опасные.

- Крепко печет, - Тим из-под ладони посмотрел на бесцветное знойное небо, - попотеем сейчас. Как в твоей любимой парилке, - он пихнул Боню локтем.

- Да уж, - согласился Хозяйственный, ловко мастеря из полотенец что-то вроде тюрбанов. - Надевай давай, не то солнечный удар схлопочешь. Солнце вон какое! Совершенно невыносимое.

- Классно! - восхитился Тим, разглядывая себя в зеркальце. - Вылитый бедуин.

- Точно, бедуин, - согласился Боня, - от слова "беда". Поехали, бедаин.