- Мне от этого не легче, - пробурчал рыцарь, потирая лоб. - Надо Нигу засветить, а то чего доброго вовсе лоб расшибешь! Не дойдя до Лурды.

- Видно, мы попали в черный ход, - предположил Тим, - запасной лаз, так сказать. Им тыщу лет никто не пользовался.

- Очень, очень черный ход, - согласился Боня, доставая Нигу. - Они, волшебники, наверняка им никогда не пользовались! Да и то, к чему ноги по ступенькам бить, когда через зеркала запросто шастать можно... Или на ковре-самолете прямиком из окна.

Нига вспыхнула, как только Хозяйственный вынул ее из мешка.

- Ба! Знакомые места, - обрадовалась она. - Я здесь как-то раз была! Олаф меня тогда вместо фонаря использовал, как вы сейчас. Только теперь тут очень грязно и запущенно стало. Никакой уборки ведьма не делала!

- Ага, - обрадовался Тим, - в таком случае подсказывай, куда нам дальше.

- Туда, - Нига стрельнула острым лучиком в глубину пещеры, - там лестница. Крутая, винтовая!

Проход к винтовой лестнице оказался завешан многочисленными занавесями старой паутины, плотной и грязной - Боне пришлось помахать мечом, очищая от нее путь.

Каменные брусы ступенек, скользкие от слежавшейся пыли, были вмурованы в стены и бесконечным серпантином уходили ввысь, теряясь во мраке.

- Высоко, - вздохнул Тим, - топать и топать.

- Смотри, осторожнее, - предупредил Боня, - если ненароком соскользнешь со ступеньки, то никакой "всесил" не поможет. Иди за мной след в след и для страховки держись за мой пояс.

Хозяйственный медленно зашагал вверх, Тим буксиром поплелся за ним. Шли долго, часто останавливаясь - Боне приходилось то и дело свободной рукой сбрасывать пласты пыли с особо замусоренных брусов-ступеней: мусор бесшумно падал в черный колодец. И лишь тогда восхождение продолжалось.

Примерно через час они поднялись на каменную площадку без перил, козырьком нависшую над пропастью. В стене, под плотным мхом пыли, угадывалась дверь. Тоже железная.