- Извините, - Тим потупился, - больше не буду.

- Разумеется, - согласилась Лурда, - уж теперь-то я об этом позабочусь... Теперь следующее: волшебный путь можно быстро восстановить с твоей помощью, потому что ты - частица того мира, куда он был направлен. Твой мир притянет тебя к себе, как магнит иголку, восстановив утраченную связь: ты вернешься к себе домой, а я смогу вырваться из Закрытого Королевства. - Лурда мечтательно закрыла глаза.

- А что будет с Олафом? - Тим покосился на зеркало.

- Тебе-то какое дело? - изумилась ведьма. - Когда ты вернешься в свою реальность, судьба нашего мира уже вряд ли будет тебя интересовать. Своих забот хватит.

- Но все же! - настаивал Тим.

- Будет там же, где и последние пятьсот лет, - Лурда пожала плечами, что с ним станется? Волшебники бессмертны.

- Всегда-всегда будет? - Тимыч поразился такой жестокости.

- Вечно, - Лурда зевнула, прикрыла рот веером.

- А если я не соглашусь? - мальчик твердо посмотрел ведьме в глаза.

- Заставить колдовством тебя мне помогать я, увы, не могу, - с сожалением призналась Лурда, - не действует на тебя магия слова. Но зато могу морить голодом. Или не давать воды. - Ведьма задумалась. - Могу отрубить тебе все пальцы, один за другим. По очереди. Да много чего могу. Лурда встала с трона, с треском захлопнула веер; трон растекся зеленым дымом.

- Короче, выбора у тебя нет. - Женщина в черном мило улыбнулась Тимычу. - Куда ты денешься! Мне нужно только твое устное согласие. Неважно, что ты будешь думать на самом деле. Но слово! Одно произнесенное вслух слово! Маленькое "да". Его достаточно, чтобы я оказалась за волшебными стенами... И тогда весь мир открыт для меня! Я стану королевой Вселенной! Поверь, я все сделаю, чтобы ты сказал это "да". Все! - Лурда опять улыбнулась и направилась к выходу из кабинета.